病毒是不是生物?

 

病毒是不是生物?

 

同學學習了如何界定汽車是不是生物的方法，可再嘗試回答以下更具爭論性的問題，即病毒是不是生物?

 

這問題更具爭論性，連不同的生物學家也有不同的看法，現時，病毒並沒有歸入生物的分類系統，即現時仍不算作生物!

 

要理解病毒為何具爭議性，首先要認識一下病毒的生活史，如下圖:

 

首先要清楚一件事，病毒於細胞外，是沒有任何活動的，就像是死物一樣!

 但病毒體內有一樣所有生物細胞皆有的物質，是遺傳物質(DNA或RNA)。當然，我們不能祇根據病毒體內有遺傳物質便斷定病毒是生物，否則實驗室內不同盛載遺傳物質的容器不就是生物嗎?

 病毒的表面有一些蛋白質，與特定的細胞(寄生細胞)結合後，便釋出內裡的遺傳物質至細胞內。

 然後，病毒的遺傳物質便會借助寄生細胞內的物質及過程，複製大量自身病毒，然後便離開細胞，使細胞死亡，再感染其他細胞。

 病毒會進行以上過程，那是否可視作生物?

以上的過程，似乎代表病毒可進行生殖，可產生大量自己的下一代。而是否具生殖，又似乎是我們最著重的一個生命特徵! (因為即使汽車擁有其他特徵，但因為汽車無法自我複製，沒有生殖，因此被視為非生物。)

 

但慢著! 看清楚，其實病毒不是靠自己進行生殖的，而是靠寄生細胞的。

 用另一個比諭，假如一間工廠從外界收到一個內含該車設計圖則(病毒內遺傳物質作用)的汽車，工廠內的人然後自動按照接收到的設計圖則，利用工廠內的資源，大量製造該汽車的話，那這款汽車又算不算生物?

 

想信我們明顯仍視汽車不是生物吧?

 

而且，現時已知，地球上有一種稱為朊毒體的蛋白質，可於生物體內大量複製，然後引致該生物出現病患，最後死亡。這便是引致瘋牛症的蛋白質，這種蛋白質連遺傳物質也沒有，但一樣可以複製自己!

 

因此，雖然病毒屬病原體，會感染人體使人生病，但現時為止，仍然未歸類為生物。